Quan ens relacionem amb els altres sobretot si no tenim una certa confiança, solem ser i comportar-nos de maneres més prudents o retretes. No obstant això hi ha persones que pateixen el que anomenem una timidesa extrema o una inhibició social, que els sol posar en dificultats, sent un problema en les seves vides. Hi ha en aquestes persones un patró general d'inhibició social, uns sentiments d'inadequació i una hipersensibilitat a la avaluació negativa.

Les característiques principals d'aquestes persones:

• Solen evitar treballs o activitats escolars que impliquin un contacte interpersonal important, perquè tenen por de les crítiques, la desaprovació o el rebuig.
• La intimitat personal sol ser difícil per a ells, encara que són capaços d'establir relacions íntimes quan hi ha seguretat d'una acceptació acrítica.
• Solen reprimir les seves opinions amb dificultats per parlar de si mateixos i tenir sentiments íntims per por de ser compromesos, ridiculitzats o avergonyits.
• Solen tenir un llindar d'alta sensibilitat als comentaris
• Tendeixen a ser tímids, callats, inhibits i «invisibles» per por que l'atenció hagi de comportar la humiliació o el rebuig.
• Pensen que diguin el que diguin els altres el trobaran «equivocat» i que, per tant, és millor no dir res.
• Tenen una baixa autoestima
• Les persones amb aquest desordre són capaços d'anul • lar una entrevista laboral per por de trobar-se en dificultats per no vestir adequadament, o quedar bloquejats en parlar.