La característica essencial de l'ejaculació precoç consisteix en l'aparició d'un orgasme i ejaculació persistent o recurrent en resposta a una estimulació sexual mínima abans, durant o poc temps després de la penetració i abans que la persona ho desitgi.

S'ha de tenir en compte factors que influeixen en la durada de la fase d'excitació, com són l'edat, les parelles o situacions noves i la freqüència recent de l'activitat sexual. La majoria d'homes amb aquest trastorn poden retardar l'orgasme durant la masturbació per un període de temps més llarg que durant el coit. L'estimació per part de les parelles del temps transcorregut entre l'inici de l'activitat sexual i l'ejaculació, així com l'opinió de si l'ejaculació precoç constitueix un problema poden ser molt variables.

Està molt estès el mite de l'orgasme simultani, així com que es pot controlar mentalment l'ejaculació i l'orgasme en l'home, quan la veritat és que una relació sexual satisfactòria ha de contemplar un treball conjunt de tots dos en anar aprenent a conèixer-se i estimular-se, a conjuntar les velocitats, per anar adaptant la resposta a les necessitats de tots dos.

No és infreqüent que una disfunció sexual en l'home oa la dona generi disfuncions en l'altre membre de la parella.