La persona distímica presenta un estat d'ànim crònicament depressiu la major part del dia, la major part del temps. Pot ser manifestat per la pròpia persona o bé ser observat pels altres, per les persones pròximes, durant almenys 2 anys, de manera ininterrompuda. Sense episodis de depressió major. Podria entendre com a estats duradors de tristesa patològica.

Estan presents alguns dels següents símptomes:

• Pèrdua o augment de gana
• Insomni o hipersòmnia
• Falta d'energia o fatiga
• Baixa autoestima
• Dificultats per concentrar-se o per prendre decisions
• Sentiments de desesperança
• Conductes d'aïllament i baixa activitat social
• Llenguatge escàs o excessivament negatiu