La característica principal d'una crisi d'angoixa és l'aparició de por o malestar de caràcter intens, que es viu com pànic. Crisis d'ansietat i atac de pànic son el mateix.

La crisi pot iniciar de forma brusca i assoleix la seva màxima expressió amb rapidesa (habitualment en 10 minuts o menys), acompanyant-sovint d'una sensació de perill o de mort imminent i d'una urgent necessitat d'escapar. Poden aparèixer crisi on la persona "les veu venir", és quan la persona anticipa la por a tenir la crisi: POR A LA POR

Els símptomes que pot percebre la persona son : palpitacions o taquicàrdia, sudoració, tremolors o sacsejades, sensació de falta d'alè o ofec, sensació de ennuegar, opressió o malestar toràcics, nàusees o molèsties abdominals, inestabilitat o mareig (atordiment), desrealització o despersonalització , por a perdre el control o «tornar-se boig», por a morir, tenir un infart o accident vascular cerebral, parestèsies i calfreds o sufocacions. Es presenta a més desig urgent de fugir del lloc on ha aparegut la crisi. No tenen perque donar-se tots els símptomes, varía d'una persona a una altre, i depèn de les experiències que hagi viscut cadascú. 

Parlem de crisi d'ansietat de símptomes limitats, quan es presenten menys símptomes o de menor intensitat .. Hi ha tres tipus de crisi d'angoixa, que es diferencien per la manera d'inici i la presència o absència de desencadenants ambientals:

• crisi d'angoixa inesperades, sense motiu aparent
• crisi d'angoixa situacionals, associades a estímuls o desencadenants ambientals, com en el cas de les fòbies
• crisi d'angoixa més o menys relacionades amb una situació determinada, hi ha més probabilitats encara que no sempre hi ha aquesta associació
  
  ENLLAÇOS A DOCUMENTS I WEB SOBRE CRISI D'ANSIETAT
  
  Saber més sobre el trastorn de pànic
  Diptico explicativo de crisis de ansiedad o ataques de pánico
• Com actuar davant una crisis d'ansietat o atac de pànic